制造材料是指集裝箱主體部件（側壁、斷壁、箱頂等）材料，可分為三種：有鋼制集裝箱、鋁合金集裝箱、玻璃鋼集裝箱，此外還有木集裝箱，不銹鋼集裝箱等。
鋼制集裝箱，用鋼材造成，優點是強度大，結構牢，焊接性高，水密性好，價格低廉；缺點是重量大、防腐性差。
鋁合金集裝箱，用鋁合金材料造成，優點是重量輕，外表美觀，防腐蝕，彈性好，加工方便以及加工費、修理費低，使用年限長，缺點是造價高，焊接性差。
玻璃鋼集裝箱，用玻璃鋼材料造成，優點是強度大，剛性好，內容積大，隔熱、防腐、耐化學性好，易清掃，修理簡便；缺點是重量大，易老化，擰螺栓處強度降低。
按結構分可分為三類，有固定式集裝箱、折疊式集裝箱、薄殼式集裝箱。
在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱(OPEN TOP CONTAINER)、板架集裝箱等;折疊式集裝箱，指集裝箱的主要部件(側壁、端壁和箱頂)能簡單地折疊或分解，再次使用時可以方便的再組合起來;薄殼式集裝箱，是把所有部件組成一個鋼體，它的優點是重量輕，可以適應所發生的扭力而不會引起永久變形。